生活饮用水的源水，不论取自何处，都不同程度地含有各种各样的杂质， 因此要通过各种方式对饮用水进行净化处理。饮用水的净化是指依据人们对饮用水提出的水质指标，采用相关的水处理技术或设备，对原水（供水）进行处理，有效的降低或去除水中的某些或全部污染物，以获得符合要求的饮用水。
常规水处理工艺主要包括以下几个步骤：
1.自然沉淀：目的是去除水中的粗大颗粒。一般地面水中常含有各种悬浮物和胶体物质，本身很难自然沉淀，只有相对密度大于水的悬浮物在重力作用下可逐渐下沉，形成自然沉淀。悬浮物在静水中的沉淀速度，与颗粒的形状和大小、相对密度、水温等因素有关。
2.混凝沉淀：使用混凝剂进行混凝沉淀，目的是去除水中的胶体、悬浮杂质以及部分微生物。混凝不仅能使原水的浑浊度大大降低，还能使水脱色。原水的pH值、温度、碱度、浑浊度等诸多因素均可影响混凝的效果。
3.过滤：浑水通过石英砂等滤料层，目的是截留水中悬浮杂质和微生物等。
4.消毒：目的是去除水中微生物包括细菌、原生动物以及病毒等。
水源水有被来自细菌、病毒和寄生虫卵等多种微生物污染的可能，因此饮用水必须消毒，以切断介水传染病的传播途径，预防传染病的传播和流行。我国目前饮用水消毒的方法主要以液氯消毒为主。氯是一种强氧化剂，在杀灭水中微生物的同时，这些消毒剂可能会和水中的一些有机前体物反应生成消毒副产物，部分消毒副产物对人体有一定的健康损害，如长期饮用可能会对人体健康造成伤害，因此在满足消毒效果的前提下应尽量减少消毒剂使用量。
