反渗透系统是一个包含预处理、反渗透设备和后处理三大部分的复杂系统。这个系统对原水的处理有着严格的规定。原水的种类繁多，成分复杂，因此，根据原水水体的具体情况以及反渗透系统的回收率等主要工艺设计参数的需求，选择合适的预处理工艺系统是十分必要的。这样可以减少对反渗透膜的污堵和结垢，避免反渗透膜脱盐率、产水率的降低。尤其是在当前水源日趋匮乏、水体日趋恶变的背景下，选择一个正确的预处理系统将直接影响整个水处理装置的功效。
众所周知，反渗透系统运行失败，多数情况下是由于预处理系统功能不健全造成的。因此，为了保证反渗透过程的正常进行，必须对原水进行严格的预处理。反渗透膜的特性会受到多种因素的影响，其中较为重要的因素包括：膜发生化学降解，如芳香族聚酰胺受氯等氧化剂及强氧化剂的破坏；膜表面难溶盐结垢；膜受进水悬浮物、胶体污堵；膜受微生物、菌类、藻类等粘附、腐蚀后导致污堵与膜降解；大分子有机物对膜污堵及其小分子有机物被膜吸咐。
反渗透系统的效率和寿命与原水的预处理效果密切相关。预处理的目的是将进水对膜的污染、结垢、损害等降至最低，从而使系统产水率、脱盐率、回收率及运作成本达到最佳状态。因此，良好的预处理对于反渗透设备的长期安全运营至关重要。
预处理的目标包括以下几个方面：
1. 除去悬浮固体，减少浊度：通过物理或化学方法，将原水中的悬浮固体去除，降低水的浊度，为反渗透膜提供清洁的环境。
2. 控制微生物的生长：在原水中可能存在各种微生物和细菌，预处理过程中需要使用杀菌剂或紫外线照射等方法，控制微生物的生长，防止微生物对反渗透膜造成损害。
3. 控制微溶盐的堆积：在原水中可能存在微溶盐，如碳酸钙、硫酸钙等，这些盐类在反渗透膜表面容易形成结垢，影响反渗透效果。因此，需要采用离子交换或化学药剂溶解等方法，控制微溶盐的堆积。
4. 进水温度与pH的调整：反渗透膜对温度和pH值有一定的适应性范围，进水温度和pH值过高或过低都可能影响反渗透效果。因此，需要根据反渗透膜的特性，对进水温度和pH值进行适当的调整。
5. 有机物的去除：在原水中可能存在各种有机物，这些有机物可能对反渗透膜造成污染。因此，需要采用氧化剂或吸附剂等方法，去除有机物。
6. 氢氧化物和硅的沉积控制：在原水中可能存在氢氧化物和硅等物质，这些物质在反渗透膜表面容易形成沉积，影响反渗透效果。因此，需要采用化学药剂等方法，控制氢氧化物和硅的沉积。
为了确保反渗透系统水回收率、通过水质量、通过出水量的稳定、运行费用的低化、膜使用寿命的佳化等，必须进行完善的预处理。实际的目标为：避免膜表面发生污染；避免膜表面发生结垢；避免膜承担物理和化学损害。
